복직을 앞두고 아직 걸음마도 못 뗀 우리 아기를 어린이집에 맡길 생각을 하면 괜히 안쓰러운 마음이 듭니다. 맞벌이 가정은 주로 양가 어머님의 도움을 받거나, 도움을 받기 어려운 경우에는 보육시설에 아이를 맡기게 됩니다. 아기를 위해 보육시설을 선택할 때는 여러 가지 사항을 고려해야 하며, 유능한 보육교사를 만나는 게 중요합니다.
우리나라에서 1991년 「영유아보육법」이 제정된 이래로 정부의 적극적인 행정, 재정 지원으로 보육시설을 계속 확충해 왔으나, 1세 미만의 영아를 위한 보육시설은 여전히 부족한 상황입니다. 태어나기 전부터 대기를 걸어놔야 할 정도니 얼마나 부족한지 알 수 있습니다.
영아(태어나서 생후 1년까지)는 성장발달 특성상 각종 감염성 질병에 감염될 위험이 높으며, 예방접종 등 건강관리가 주요 과제가 되기 때문에 아동의 성장발달과 건강에 대한 지식을 갖춘 인력이 보육시설을 운영하는 것이 가장 바람직합니다.
영아에게 있어서, 부모를 대신해 돌봐주는 보육교사와의 상호작용이 신뢰감 발달에 중요한 영향을 끼치게 됩니다. 따라서 유능한 보육교사를 선택하기 위해서 보육교사와 아동 간의 상호관계를 세심히 관찰하는 것이 도움이 됩니다. 또한 질적인 관계수립을 위해 집에서의 일상적 패턴, 수면습관, 식습관, 아이가 좋아하는 노래나 놀이 등을 공유하는 것이 좋습니다.
보육시설(어린이집) 선택 시 보육교사의 자질, 위생, 안전성, 보육의 질과 내용, 건강관리, 집과의 거리 등을 고려해야 합니다. 아래에서 자세히 알아보겠습니다.
1. 보육교사의 자질
선생님이 아이를 좋아하고 헌신적인지, 표정이나 인상은 좋은지 관찰해봐야 합니다. 또한 아이에게 따뜻하게 대하고 존중해 주는지, 까다롭고 산만한 아이는 어떻게 다루는지 역시 확인해 봐야 좋습니다. 출산, 양육경험이 있는 교사는 안정감이 있고 응급상황에서 순발력 있게 대처할 수 있다는 장점이 있습니다.
2. 위생
위생은 아이를 맡기면서 정말 중요한 항목 중에 하나라고 생각합니다. 주방이나 화장실이 청결하고 위생적인지 꼭 점검해봐야 합니다. 아이들이 사용하는 식기와 식당이 깨끗한 지도 살펴보는 게 좋습니다. 햇볕과 바람을 느낄 수 있는 실외공간이 있으면 더 좋습니다.
3. 안전성
안전성 또한 아이가 생활할 때 중요한 요소입니다. 어린이집의 모든 공간이 안전하게 설계되었는지, 교구나 놀잇감, 실내가 안전한지 점검해봐야 합니다. 또한 아이들이 많이 다니는 곳(출입문, 계단, 차량 승하차 위치 등)이 안전한지 확인해야 합니다. 그리고 문 손잡이라던가 변기의자 등이 아이가 사용하기에 적절한지도 확인해봐야 합니다.
응급상황시 필요한 구급약이나 비상연락망이 비치되어 있는지 확인해야 합니다. 또한 환기시설이나 비상구, 소화기가 갖춰져 있는지, 안전보험 및 화재보험에 가입했는지도 확인해 보는 게 좋습니다.
4. 보육의 질과 내용
돌보는 영아의 수에 비해 교사 및 직원이 부족하다면 그만큼 보육의 질이 떨어질 수 있기 때문에 교사 대 돌보는 영아의 수가 적절한지 확인해야 합니다. 안전하게 돌보는 것이 교육활동보다 우선되어야 하고, 지적교육에만 치중하지 않고 아이 스스로 할 수 있도록 지도하는 시설이 바람직합니다. 교구를 안전하고 적절하게 교체하며 활용하는지도 확인합니다.
아동의 건강기록부를 작성하고 있는지, 특별한 일이 있을 때 늦게까지 돌봐줄 수 있는지 등을 확인해 보는 것도 좋습니다.
5. 건강관리
보육시설에서도 아이의 건강한 발달을 위해 실내와 실외활동, 동적인 활동과 정적인 활동이 다양하게 실시되어야 합니다. 아이들이 먹고 있는 식단도 확인해 보고, 교사들이 응급처치 교육을 이수하고 있는지도 확인해봐야 합니다. 아동의 발달 평가에 대한 결과를 부모와 공유하고 있는지도 확인해 보는 게 좋습니다. 건강관리를 위한 의사나 간호사가 있는 시설이라면 더욱 안심이 될 것입니다.
6. 집과의 거리
당연하지만 정말 중요한 것은 집과의 거리가 가까워야 아이도 부모도 편하게 다닐 수 있습니다. 가능하다면 걸어 다닐 수 있는 거리가 가장 좋습니다.
지금까지 보육시설(어린이집) 선택 시 유의사항에 대해 알아보았습니다.
자녀를 다른 사람의 손에 맡긴다는 것이 사실 조심스럽고 걱정이 많이 되는 일입니다. 위에서 알아본 내용을 참고하여 좋은 보육시설, 좋은 선생님을 만나 우리 아이들이 더욱 건강하게 자라나길 기대합니다.
*수문사의 아동건강간호학 책을 참고하여 작성한 글입니다.
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