영아 비만의 병태생리, 건강문제 및 간호

부모가 되면 자녀를 키우면서 성장발달에 관심을 많이 갖게 되는 것 같습니다. 키와 몸무게 역시 틈틈이 확인해 보게 되는데요. 아기 몸무게가 기준 이상으로 너무 많이 무거운 경우는 영아 비만을 의심할 수 있습니다.

 

영아 비만(obesity)은 체중이 표준체중에 비해 20% 이상 더 많은 경우를 말합니다. 그러나 키나 골격이 크고, 근육조직이 풍부해서 체중이 많이 나가는 경우도 있기 때문에 단순히 체중만으로 판단하지 않습니다.

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1. 병태생리

영아기의 비만이 위험한 이유는 아동 비만으로 진행될 수 있고, 결국 성인 비만으로 진행될 가능성이 있기 때문입니다. 왜냐하면 아동 비만은 성인 비만과 다르게 단순히 세포 크기만 커지는 것이 아니라, 지방세포수와 크기가 동시에 증대되기 때문입니다. 이렇게 지방세포의 수와 크기가 증가되면 성인이 되어서도 조절이 어려워지게 됩니다. 

 

정상 성인의 지방세포 수는 약 250억 개 정도 되는데, 아동 비만으로 지방세포가 증가하면 750억~1,000억 개까지 늘어나는 경우도 있다고 합니다. 따라서 비만을 예방하기 위해서는 지방세포수가 늘어나는 이 성장기에 비만을 예방하는 것이 가장 효과적이라는 것을 알 수 있습니다.

 

지방세포의 수가 늘어나는 성장기는 다음과 같습니다. 태생 30주부터 지방세포 수를 늘려가다 생후 6개월~1년 사이에 급격히 수가 늘어나고, 그 후 완만하게 증가하다가 5~6세쯤 지방세포의 수가 급증하고, 청소년기가 되어 한 번 더 증가하게 됩니다.

 

영아 비만의 원인은 다양하지만, 대부분 너무 많이 먹어서 생기는 단순성 비만증에 속합니다.

 

영아 비만의 원인은 다음과 같습니다.

첫째, 과식입니다. 아기에게 너무 많은 양을 수유하는 경우, 이유식 시작 후 과일 주스나 고형식을 너무 많이 주는 경우 등이 있습니다.

둘째, 부모의 부적절한 수유 습관입니다. 예를 들어 전량수유, 젖물린 상태로 재우기 등이 있습니다.

셋째, 내분비 장애 및 대사이상입니다. 이처럼 질병으로 인해서 비만이 되는 경우도 있습니다.

넷째, 유전 및 선천적 요인입니다.

마지막으로 부적절한 이유식 조리법입니다. 튀기거나 기름에 볶는 등 고열량의 조리법을 사용하는 것이 비만을 유발할 수 있습니다.

 

2. 비만 아동의 건강문제

비만이 있는 영아의 대부분은 정상 체중의 아기들보다 골연령이 높고, 얼굴이 하얗고, 유방이 큰 특징이 있습니다. 아동이 비만증에 걸렸을 때 가장 큰 문제가 되는 것은 성인기에도 비만이 될 가능성이 높다는 것입니다. 제대로 치료하지 않는 경우 성인 비만증으로 이행되고, 여러 합병증을 일으키게 됩니다. 심한 경우 호흡곤란, 심장 기능장애(심부전), 고혈압, 당뇨 등의 증상을 초래하게 될 수 있습니다. 

 

또한, 성장 과정에서 심리적 문제, 정신적 문제가 발생할 수 있습니다. 자신에 대한 신체상을 형성하는 과정에서 부정적인 자아상을 갖게 될 수 있으며, 대인관계에서 위축되는 경향이 나타날 수 있습니다. 불안, 우울, 미성숙한 행동, 섭식행위를 통한 스트레스 해소 등 여러 문제가 나타나며 성격 형성 및 대인관계에 안 좋은 영향을 끼치게 됩니다.

 

3. 치료와 간호

영아 비만에 대한 치료적 관리 차원에서 가장 우선되어야 할 것은 정밀한 검사를 통하여 영아의 비만 원인과 합병증을 정확하게 확인하는 것입니다. 또한 치료적 관리의 목적은 체중감량이 아니라 균형적인 성장에 목표를 두고 진행해야 합니다. 왜냐하면 아이의 정상적인 성장발달에 영향을 주지 않아야 하기 때문입니다. 무분별한 영양섭취의 제한과 체중감량은 오히려 성장장애를 초래하게 됩니다.

 

고형식이를 하는 과체중 아기는 통곡물을 반 이상 섞어서 주고, 섬유질이 많은 채소와 핑거푸드를 활용하여 포만감을 느끼며 천천히 먹는 습관을 들이도록 합니다. 짜거나 달게 간이 된 음식은 주지 않고, 아이가 스스로 기고, 않고, 뒤집으며 몸을 많이 움직이도록 하는 것이 좋습니다.

 

 

영아 비만은 치료보다 예방을 주된 간호목표로 잡아야 합니다. 영아 비만에 대한 간호사항은 다음과 같습니다.

 

첫째, 부모의 부적절한 수유습관을 지도합니다. 아기가 배부른 신호를 보이면 먹이기를 중단하고, 수유 중에 잠이 드는 경우는 깨워서 먹이거나 중단합니다. 자면서 먹지 않도록 합니다.

 

둘째, 영아 비만에 대한 가족들의 잘못된 인식에 대해 교육합니다. 비만한 영아를 보고 단순히 우량아라는 잘못된 인식에서 탈피하고, 비만은 질병임을 인식시켜야 합니다.

 

셋째, 칼로리 균형을 위한 적절한 섭취량을 유지하도록 합니다. 고형식 보충시 우유 섭취량은 하루에 1,000cc 이내로 제한합니다. 또한 고형식 공급 시 고칼로리의 과일 주스는 하루에 400cc 이내로 제한하도록 합니다.

 

넷째, 아기를 달래기 위해서 수유나 고형식이를 제공하지 않도록 교육합니다. 

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지금까지 영아 비만의 병태생리, 건강문제 그리고 치료 및 간호에 대해서 알아보았습니다. 

아이의 적정 체중을 잘 유지하도록 관심을 가지시고, 건강하게 양육하시기를 바랍니다.

 

*수문사의 아동건강간호학 책을 참고하여 작성한 글입니다.

영아 성장 발달, 개월수에 따른 운동발달