가족이론 (가족체계이론, 가족스트레스이론, 발달이론)

가족과 관련된 이론은 가족이 어떻게 기능하는지, 가족 내의 상호작용과 가족과 환경과의 상호작용, 그리고 가족이 사건에 대해 어떻게 반응하는지에 대해 설명하고 있습니다. 간호학에서 흔히 사용되고 있는 가족 관련 이론으로 가족체계이론, 가족스트레스이론, 발달 이론에 대해 소개해드립니다.

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1. 가족체계이론

가족체계이론은 일반체계이론에서 유래되었는데, 체계 간의 상호작용과 체계와 환경과의 상호작용에 의해 특성이 나타난다는 것입니다. 이 이론에서 가족은 하나의 체계(system)로 간주되고, 가족구성원 사이에서와 가족체계가 환경과 지속적으로 상호작용을 한다는 관점을 강조하고 있습니다.

 

배우자 선택, 교제과정, 가족 의사소통, 경계선 유지, 가족 내 권력과 통제, 부모 자녀의 관계, 사춘기 임신과 부모 됨 등에 적용할 수 있는 가족이론입니다.

 

가족체계에서 한 명의 가족구성원이 변화하면, 다른 구성원을 변화시키게 되고, 그 결과로 가족구성원 전체에 영향을 미치게 된다는 순환적 인과관계를 주장합니다. 또한 체계의 개념에서 가족은 평형상태를 유지하기 위해 긍정적 반응이나 부정적 반응을 하면서 적응하게 됩니다. 

 

즉, 가족 내에 문제가 있을 때, 가족은 체계 내의 상호작용이나 피드백을 변화시킴으로써 문제행동을 수정할 수 있습니다.

가족체계는 변화를 주도할 뿐만 아니라 변화에 대해 반응합니다.

 

체계 이론에서는 한 개인의 문제에 초점을 맞추기보다, 개인의 문제가 가족 전체에 미치는 영향 또는 가족이 한 개인의 문제에 미치는 역영향이 무엇인지 규명하고, 그 문제를 변화시키기 위한 중재에 초점을 맞추게 됩니다.

 

 

경계(boundary)는 가족체계와 환경 사이에 존재하는 가상적인 선을 의미합니다. 가족은 외부 환경과 상호작용에 따라 개방체계와 폐쇄체계로 구분됩니다.

 

개방체계의 가족은 환경으로부터 들어오는 정보, 수단, 기회 등을 조절하여 체계의 균형을 유지하거나 새로운 요구에 적응하지만, 폐쇄체계의 가족은 경계가 지나쳐 가족의 성장과 변화를 위해 필요한 주요 자원을 사용할 수 없게 되어 가족의 불균형을 초래할 수도 있습니다. 그러나 오히려 지나치게 많은 외부 정보나 상반된 정보 또한 가족의 안정성을 위협하기 때문에 건강한 가족은 선별적으로 경계를 열고 닫을 수 있어야 합니다.

 

이렇든 가족체계의 역기능은 변화가 너무 적거나, 너무 많을 때 일어나기 때문에 변화와 안정 간의 균형유지가 중요합니다.

 

가족체계이론의 강점은 정상 가족뿐만 아니라 역기능 가족이나 병리적 가족에게도 적용할 수 있다는 점입니다.

또한, 가족체계는 급속한 성장과 같은 변화 시기와 상대적으로 안정적인 시기의 특성이 있어 다양한 구조와 다양한 생활주기 가족에게 유용합니다.

 

가족체계이론의 제한점은 순환적 인과관계의 가족 구성원 관계로 원인과 결과를 결정하기가 더 어렵다는 부분입니다.

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2. 가족스트레스이론

가족스트레스 이론은 스트레스 유발 사건, 스트레스에 적응하는데 도움이 되는 가족의 위기 대처자원, 가족이 인식하는 스트레스 유발사건의 정도와 이것의 상호작용으로 생기는 위기와 비위기를 설명하고 있습니다.

 

가족스트레스이론은 부모 전환 과정과 같은 정상적인 전환 과정에도 적용할 수 있고,

한부모 가족, 직장 관련 스트레스 요인이 있는 가족(맞벌이, 실직 등), 습성 아동기 질병이나 장애, 불임, 이혼, 십 대 임신과 부모 됨의 경우에도 적용할 수 있습니다.

 

모든 가족은 가족 단위에 영향을 주는 생활사건인 스트레스 유발자극에 직면해 있으며, 동시에 이를 변화시킬 수 있는 잠재력을 갖고 있다고 가정합니다. 

 

가족생활과 사건에서 긴장은 불가피한 요소인데, 긍정적인 사건도 가족에게 긴장을 유발할 수 있다고 주장합니다. 

가족은 생활 주기에서 예상할 수 있는 스트레스 요인과 예측할 수 없는 상황 스트레스 요인에 노출되게 됩니다. 

예측할 수 있는 스트레스 요인으로는 부모가 되는 것 등이 있고, 예측할 수 없는 요인은 질병, 사고, 실직 등이 있습니다.

 

스트레스는 가족에게 축적되는 효과가 있다고 합니다. 비교적 강도가 높은 스트레스 유발 사건이 상대적으로 짧은 기간 내(보통 1년 이내)에 발생하는 경우, 가족의 대처능력이 억제되어 가족 와해 위험을 유발하거나, 가족구성원의 신체적 또는 정신적 건강문제를 일으키게 됩니다.

 

가족은 스트레스 인자에 대해 다양한 반응을 보이고, 대처자원을 사용합니다. 

가족의 대처자원으로는 종교적 믿음, 경제상태, 사회 지원, 신체적 건강, 가족의 유연성, 가족의 대처전략 등이 있습니다.

이러한 자원을 가족이 적절하게 사용한다면 가족의 스트레스 유발사건에 대처할 수 있는 능력을 갖추게 된다고 봅니다.

 

가족 스트레스 이론의 강점은 스트레스 요인에 대한 가족의 행동을 설명, 예측할 수 있고, 가족적응을 증진하는 효과적인 중재를 개발할 수 있습니다. 또한 적응 결과에 대한 자원, 대처, 사회적 지지가 긍정적인 기여에 초점을 둡니다. 그리고 많은 건강 관련 학문에도 적용을 할 수 있습니다.

 

제한점은 아직 조직체계 내의 모든 변수 간의 관계가 충분히 기술되어 있지 않다는 점, 

아직 자원과 대처전략을 어떻게 결합해야 모든 스트레스 유발 사건에 적용할 수 있는지는 밝혀진 것이 없다는 점입니다.

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3. 발달이론

발달이론(developmental theory)은 몇 가지 발달 이론에서 파생된 것입니다.

듀발(Duvall,1977)은 생애 주기를 통한 가족의 8가지 발달 과업을 설명했습니다. 가족은 작은 집단이며, 더 큰 문화사회 체계와 상호작용하는 성격을 가진 반폐쇄 체계로 설명했습니다. 가족은 한 부분의 변화 없이 다른 부분이 변화될 수 없는 상호관련된 체계라고 보았습니다.

 

발달이론에서는 여러 발달단계에서의 가족구조, 기능, 역할의 변화를 비교하기 위해 듀발의 가족 생애 주기단계를 사용하고 있습니다. 생애 주기의 단계는 첫째 자녀의 연령을 기준점으로 합니다.

 

가족은 시간이 흐르면서 유사하고 일관된 방법으로 발달하고 변화합니다. 그리고 가족과 가족구성원은 매 발달 단계를 거치면서, 발달 단계마다 특수한 발달과업을 이루어야 합니다. 따라서 가족의 정적인 면보다 역동을 이해할 수 있고, 가족의 내적 변화와 생활사를 거치는 사회 체계로 가족의 변화를 반영한다는 강점을 가집니다.

 

가족생활 주기의 한 시점에서 가족 역할 수행은 다음 발달 단계에서 가족의 행동 선택에 영향을 미치게 됩니다. 따라서 각 발달주기에서 발생할 수 있는 잠재적 스트레스 요인과 자원부족으로 인한 문제가 최고에 달하는 시점을 예측할 수 있습니다.

 

가족은 새로운 생활주기에 진입하는 시기에 불균형에 빠질 수 있으며, 발달 단계 안에서 항상성 유지를 위해 고군분투하게 됩니다.

 

가족 이론의 제한점은 그 대상이 주로 전통적인 양부모와 자녀로 구성된 핵가족이라는 점입니다. 첫째 자녀와 결혼 기간을 전환 단계의 기준으로 발달주기를 분류하기 때문에 오늘날 흔히 볼 수 있는 이혼 가족, 재결합 가족, 한부모 가족 등 다양한 형태의 가족발달을 설명하는 데는 한계가 있습니다.

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지금까지 가족이론에 대해 알아보았습니다.

아동간호는 아동과 가족을 보살피는 것과 밀접한 관련이 있는데, 가족이론을 통해 가족의 기능과 가족 내에서 일어나는 변화 등에 대한 기본적인 이해를 갖추는 것이 필요합니다.

 

*이 글은 수문사의 아동건강간호학 책을 참고하여 작성하였습니다.