아이들은 놀면서 배우고, 성장하게 됩니다. 블록을 쌓으면서 수학적 개념을 배우고, 공놀이를 하며 신체발달이 이루어지고, 소꿉놀이를 통해 사회성을 기를 수 있습니다. 놀이를 통해 아동은 신체적, 지적 발달, 사회성, 창의성 발달, 인지, 정서 발달 등이 촉진되어 전인적인 성장을 이뤄가게 됩니다.
놀이가 신체, 사회성, 인지, 언어, 창의성, 정서 발달에 각각 어떤 영향을 주고, 어떤 관계에 있는지 아래에서 자세히 알아보겠습니다.
1. 신체 발달
아동이 놀이를 하기 위해서는 신체 발달이 기초가 됩니다. 특히 감각운동 기능이 모든 연령층의 놀이에 중요한 구성요소이며, 영아의 놀이에서 주로 발달됩니다. 활동적인 놀이는 근육 발달을 돕고, 감각운동 놀이는 세계를 탐색하는 힘을 길러줍니다.
영아는 시각, 청각, 촉각, 근육운동 자극으로 스스로 느낌과 자신만의 세계를 얻게 됩니다. 단순한 놀이로 시작해서 사물을 조작하는 능력과 근육발달을 돕는 좀 더 활동적인 놀이에 몰입하게 됩니다. 어린 아동은 몸의 움직임만으로도 완전한 즐거움을 느낄 수 있고, 큰 아동은 자전거, 미끄럼틀, 롤러스케이트 타기 등 근육조절이 필요한 복잡한 행동으로 발전된 즐거움을 느낍니다.
여러 놀이는 건강한 아동뿐만 아니라 장애가 있는 아동에게도 신체발달을 돕는 기능을 합니다.
2. 사회성 발달
아동은 영아 초기부터 타인과의 관계에 즐거움과 흥미를 나타내게 됩니다. 아기에게 최초의 사회적 접촉대상은 엄마 역할을 하는 사람입니다. 그러나 다른 아동과의 놀이를 통해서 사회적 관계를 익히고, 이런 유대감과 관련된 문제를 해결해 나가는 방법을 배우게 됩니다.
- 1세 이하 영아는 다른 대상이나 환경을 탐색하듯이 다른 영아를 탐색합니다.
- 2~3세 아동은 엄마놀이에서 엄마와 아기, 병원놀이에서 의사와 환자, 가게놀이에서 주인과 손님 등의 역할을 하면서 가상놀이에 참여합니다. 이 시기에 아동의 사회적 범위가 친구들을 포함하는 것으로 확장되게 됩니다.
- 학령전기 아동은 또래 집단을 인식하게 됩니다. 많은 시간을 놀이 친구와 함께 보내게 되고, 개인적인 놀이 친구의 특성을 닮게 됩니다. 서로 자기 마음을 공유할 수 있는 친구와 단지 아는 정도의 친구 사이에 대한 구분을 할 수 있게 됩니다.
아동은 관용적인 어른보다 오히려 비판적인 또래에게서 사회화를 배웁니다. 아이들은 또래와 같이 놀면서 또는 어른들을 통해 다양한 사회적 관계 및 행동양식을 연습하면서 타인의 입장과 역할을 이해할 수 있게 됩니다. 또한 대인관계에 필요한 동조, 협동, 질서와 규칙 지키기, 경쟁심 등을 배우게 됩니다.
3. 인지 발달
아동은 놀이를 통해 새로운 것들을 이해하기 위해서 이전의 경험들을 지속적으로 되새기게 됩니다. 놀이는 아이들이 자신이 살고 있는 세계를 이해하도록 하고, 상상과 실제를 구별하는 데 도움을 줍니다. 놀잇감과 부모 참여의 질은 특히 영아기에서 학령전기까지 인지발달에 기여하는 가장 중요한 요소입니다.
아동은 탐색과 조작을 통해 대상의 모양과 색깔, 크기와 구조, 의의 등을 배울 수 있습니다. 수의 중요성과 그것을 어떻게 사용하는지, 언어와 대상을 어떻게 연결하는지 등을 배우게 됩니다. 또한 추상적 개념을 이해하는 것에 도움이 되고, 공간적 개념을 이해하게 만들어줍니다.
퍼즐이나 게임은 문제 해결 기술을 배우는 데 도움을 주고, 책이나 영화 등은 견문을 넓혀주고 즐거움도 제공합니다. 놀이는 실제 생활을 연습할 기회를 제공하고, 언어 기술도 증진시킵니다.
4. 언어 발달
놀이와 언어는 상호 강화의 관계에 있습니다. 놀이는 언어의 발달 수단이자, 언어는 놀이 진행에 필수적인 매체 역할을 하기 때문입니다.
놀이를 통해 다양한 어휘를 배우고, 역할에 맞는 적절한 언어를 구사할 수 있게 됩니다. 또한 놀이 친구들과 사회적 관계를 맺으면서 자기중심적 언어에서 벗어나, 다른 사람의 의견을 귀 기울여 이해하고, 자신의 의견을 교환하는 의사소통 능력을 기르게 됩니다.
언어는 놀이나 게임 진행에 없어선 안될 매체의 역할을 합니다. 언어를 사용함으로써 놀이가 활기를 띠게 되고, 더욱 발전적으로 전개될 수 있는 것입니다. 특히 사회적 놀이처럼 두 명 이상이 놀이에 참여하는 경우, 언어 사용이 필수적이라 할 수 있습니다.
때로는 언어 자체가 놀이의 대상이 되기도 합니다. 예를 들어 아기가 생후 1년이 되어 말을 배우기 시작하면 언어의 구조를 반복하여 연습하는 말 연습놀이를 많이 하게 됩니다. 어린이는 동일한 문장구조에 다른 어휘를 넣어 반복하거나 몇 마디 단어를 장난스럽게 반복하는 말놀이를 하기도 합니다.
5. 창의성 발달
놀이는 구체적인 사고력을 추상적 사고력으로 전환하는 역할을 하기 때문에 창의성 발달과 관계가 있습니다. 예를 들어 피아제 같은 학자는 아동이 놀이에서 장난감 강아지를 진짜 강아지처럼 생각하는 상징적 표상화가 일종의 추상적 사고라고 설명하면서, 이러한 과정을 통해 구체적인 사물 이외의 것에도 주목하고 새로운 연상을 하게 되면서 창의성이 발달된다고 보았습니다.
아동의 놀이에는 실험적 행동이 다수 내포되어 있습니다. 놀이를 하며 다각적인 탐색을 하고, 이로 인해서 광범위한 기술과 반응을 습득하게 됩니다. 더 나아가 융통성 있는 사고를 할 수 있게 되고, 결과적으로 창의성이 증진되게 됩니다.
놀이를 통해 경험의 영역을 확장시켜 나감으로써 놀이가 창의력 발달에 중요한 촉진제 역할을 할 수 있습니다.
6. 정서 발달
유아기 아동에게 있어서 언어를 사용하는 능력이 미숙하기 때문에, 자연스럽게 놀이를 통해 자신의 감정이나 생각을 나타내는 경우가 많이 있습니다. 특히, 놀이에서는 어린이의 부정적 정서가 정당한 구실로 표출될 수 있기 때문에 아이의 정신건강에 도움을 주게 됩니다. 놀이의 정화효과는 안전한 분위기에서 놀이를 통해 정서를 표출함으로써 불안을 감소시키게 되며, 정상적인 사회적 요구에 좀 더 쉽게 적응할 수 있게 됩니다.
놀이를 통해 아이들은 기쁨을 느끼게 됩니다. 퍼즐을 다 맞추고서 느끼는 성취감, 친구들과 엄마아빠놀이를 할 때 느끼는 만족감, 술래잡기를 통해 느끼는 스릴감 등을 통해 아동은 긍정적인 자아개념, 인내심, 자율성, 성취감 등 건강한 정서를 형성하게 됩니다.
또한, 놀이를 하면서 아이들은 자신의 감정을 통제하는 방법을 배우게 되어 갈등상황을 잘 극복해 나갈 수 있게 될 뿐만 아니라 친구들의 다양한 정서 표현 방법을 관찰하며 동일한 정서가 각기 다르게 표현될 수 있음을 알게 됩니다.
놀이는 다른 사람의 정서에 감정이입할 수 있는 기회를 제공합니다. 감정이입이란 타인에 대한 조망을 의미하는데, 아이들은 놀이를 하면서 감정이입의 기회를 많이 경험하게 됩니다.
지금까지 놀이가 아동의 발달에 미치는 다양한 영향에 대해서 알아보았습니다. 아이들은 놀이를 통해 몸도 마음도, 사회적 관계도 건강한 아이로 자라게 된다는 것을 알 수 있었습니다. 자녀들이 잘 놀 수 있도록 하는 것도 부모의 역할이라는 생각이 듭니다.
*수문사의 아동건강간호학 책을 참고하여 작성한 글입니다.
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