아동·청소년의 자아개념 발달, 자존감 증진방법

아동,청소년의 자아개념 발달은 어떻게 이루어지는지 알아보겠습니다.

 

우선 자아개념에 대해 간단하게 말씀드리자면, 자아개념(self concept)이란 전체적인 자아에 대한 지각으로, 성격형성에 가장 핵심적인 요소 중 하나입니다. 

 

자신이 스스로 생각하는 이미지와 태도, 그리고 타인이 자신을 어떻게 보는지에 대한 생각과 감정에 의해 자아개념이 형성됩니다. 한마디로, 자기 자신과 외적 환경과의 상호작용을 통해 형성된 자기 자신에 대한 지각이라고 할 수 있습니다.

 

이렇게 형성된 자아개념은 다른 사람과의 관계에 영향을 주게 됩니다.

아기가 거울을 보며 자기를 인식하고 있습니다.

---

자아개념은 출생 시에는 나타나지 않고, 경험을 통해 점차 발달되게 됩니다.

그 내용은 발달의 각 단계마다 다르고, 인지적 능력과 개인이 접한 단계와 관련이 됩니다.

 

자아개념의 발달

1. 영아: 자아개념발달의 첫 단계는 미숙하고 분리된 자아감각을 발달시키는 것

 - 4개월 된 영아는 거울에 비친 자신의 모습에 도취되며, 다른 아이의 사진보다 자신을 보며 더 많이 웃습니다.

 - 영아는 자라면서 다양한 환경이 자아개념에 영향을 미칩니다. 사회적 접촉과 다른 사람들과의 경험에서 자아개념이 학습되고, 자신이 독립적인 존재임을 인식하게 됩니다.

 - 영아가 다른 사람과 분리되어 있음을 인식하기 시작하는 것은 약 9~12개월입니다.

 - 분리개념이 비교적 명확해지는 때는 약 15~18개월입니다.

 - 분리개념이 거의 확립될 때는 약 21~24개월경입니다. 

 

2. 유아기: 자기 능력의 한계를 알고 타인에 대한 자신의 영향의 본질을 탐색하며 더 활발하게 인식

 - 약 5~7세경, 유아는 체격, 연령, 성별을 포함하여 전체적인 차원에서 자신을 구체적으로 설명할 수 있습니다.

 

3. 학령기: 사람들 간의 견해, 사회적 기준, 도덕적 명령의 차이점을 인식하며 더욱 복잡하고 정교하게

 - 학령기에는 자아개념이 더욱 복잡하고 더 정교해지며, 외적인 특성보다 내적인 특성에 더 치중하게 됩니다.

 - 사회적 압력에 예민하고, 자기 비평과 자기 평가에 더 몰두하게 됩니다.

 

4. 청소년기

 - 초기: 신체적·정신적 변화와 또래와의 관계에 더 치중합니다.

 - 후기: 아동기를 거치며 얻어진 가치관, 목표, 능력 등의 자아개념이 더 명료해집니다.

 

---

 

자아개념을 이루는 중요한 요소인 '신체상'과 '자존감'은 어떻게 발달할까요?

이어서 알아보겠습니다.

신체상(Body image)

신체상은 위에서도 말씀드린 바와 같이 자아개념의 필수구성 요소로, 자신의 신체에 대해 자신이 갖는 주관적 개념과 태도를 의미합니다. 생리적, 심리적, 사회적 본성이 상호 관련되어 있습니다.

- 생리적: 신체의 특징에 대한 지각

- 심리적: 신체, 능력, 이상에 대한 가치와 태도

- 사회적: 타인과의 관계 속에서의 자기

 

성장발달 과정에서 신체상은 진화되고 변화됩니다. 성장 과정에서 '표준'에서 부족하거나 지나치게 되면 걱정거리가 되는데, 아동의 신체상에 영향을 주는 특성, 장애, 질병 등은 태도와 행동에도 영향을 주게 됩니다. 

 

아동이 자신의 신체를 인식하는 방법은 전반적인 주체성 확립에 기본이 됩니다.

 

1. 영아기

 - 영아기의 신체상은 처음에는 느낌으로, 그리고 점차 자신의 신체 부분에 대한 관심으로 진행됩니다.

 - 1세 말이면 자신을 어머니나 환경에서 분리된 것으로 인식하게 됩니다. 신체부위를 지적할 수 있고, 거울을 통해 자신을 인식할 수 있습니다.

 

2. 유아기

 - 보다 활동적이고, 타인의 행동을 모방하면서 이미 확립된 신체상을 계속해서 수정해 나갑니다.

 - 자신이 남자인지 또는 여자인지를 배우고, 생활하면서 다른 사람의 행위나 의견으로 스스로의 모습을 만들어갑니다.

 

3. 학령전기

 - 이 시기에는 자신이 무엇이 될 것인지에 대해 관심을 갖기 시작합니다.

 - 부모나 다른 사람을 계속 모방합니다. 그러나 내적 구조에 대한 개념은 가지고 있지 않습니다.

 - 이 시기에 성유형과 성역할이 확인되고, 성기를 갖고 놀게 됩니다. 부모의 성기, 형제간의 성기, 친구의 성기를 비교하고, 이런 행동으로 얻어진 만족과 부모와 사회에서 당하는 책망 사이에서 갈등이 일어나게 됩니다.

 

4. 학령기

 - 학령기에는 신체 내부 구조와 기능을 배우기 시작하고, 다른 아이와 신체 크기와 체형의 차이가 있음을 알게 됩니다.

 - 신체 특성과 마찬가지로 기술과 능력을 친구와 비교합니다.

 - 이 시기에 사회적 접촉으로 많은 시간을 보내기 때문에, 다른 사람에게 어떻게 보이는가에도 깊은 관심을 갖게 됩니다.

 

5. 청소년기

 - 청소년기는 신체상을 형성하는 데 중요한 시기입니다.

 - 이 시기에 2차 성징으로 빠른 변화가 일어납니다. 이러한 변화를 조정하기 위해 자신의 신체상을 바꾸려고 합니다.

 - 외모에 대단한 관심을 갖게 되고, 또래와 사회 문화의 기준과도 자주 비교하는 모습을 보입니다.

 - 정체감 형성이 청소년기의 가장 중요한 발달과업이기 때문에, 이 시기에 신체변화를 가져오는 사건은 신체상 형성에 막대한 영향을 미칠 수 있습니다.

---

자존감(Self-esteem)

자존감이란 어떤 내적 기준이나 기대와 비교하여 자신의 능력을 판단하는 자아개념의 일부입니다. 자신이 사회적 표준이나 기대에 얼마큼 잘 부합되는지, 또 얼마나 자기가 일을 유능하게 처리하는지에 따라 자신을 판단하게 됩니다.

 

자존감은 발달과 함께 변화하는 능력과 사회적 수용의 결과로 얻어지게 됩니다.

 

아동, 청소년의 자존감에 영향을 미치는 요인들은 다음과 같습니다.

아동의 기질, 성격, 나이에 적합한 발달과업 성취 여부, 부모, 의미 있는 타인, 사회적 역할과 역할기대, 신체적 건강 상태 등이 있습니다.

 

1. 유아기

 - 자기중심적인 경향이 있기 때문에, 능력과 사회적 인정 사이의 차이점을 인식하지 못합니다.

 

2. 학령전기와 학령기

 - 학력전기와 학령초기에 자신의 능력과 더 뛰어난 아동의 능력 차이를 점차 인식하게 됩니다.

 - 긍정적인 강화는 아동의 자존감을 증가시킵니다.

 - 무가치함에 상처를 입기 쉽고, 실패에 불안해합니다.

 - 아동의 능력이 증가하고, 의미 있는 관계를 발전시킴에 따라 자존감이 증가하게 됩니다.

 

3. 청소년기

 - 청소년 초기에 동료집단 내에서 자신의 주체성과 느낌을 확인하게 될 때, 자존감이 다시 위기에 처하게 됩니다.

---

아동, 청소년의 자존감 증진방법

- 아동이 어떤 면에서 누구보다도 사랑스럽고, 우월하고, 다르다는 느낌을 받을 수 있어야 합니다. 즉, 자신을 가치 있는 개인으로 여기는 것이 중요합니다.

 

- 또한, 자신에게 중요한 영역에서 유능하게 일을 수행할 때 자존감이 높아집니다. 따라서 아동의 능력을 파악하고, 그 능력을 소중하게 여기며 격려해야 합니다.

 

- 정서적으로 지지하고 사회적으로 인정하는 것도 자존감을 증진시키는 방법입니다. 부모나 가정에서 지지를 받지 못하는 경우라면, 대안적으로 중요한 타인으로부터 지지를 받는 것으로 자존감이 증진될 수 있습니다.

 

- 생활과 관련된 실제적 기술을 아동에게 가르치면 성취도가 높아지고, 자존감도 증진시킬 수 있습니다. 목표달성에 중요한 과제가 무엇인지 알기에, 비슷한 일을 해나가면서 자존감이 높아지게 됩니다.

 

- 문제를 직면했을 때, 피하기보다 오히려 극복하려고 할 때 증진됩니다. 회피보다 극복이 효과가 있을 때, 아동은 현실적으로 방어하지 않고 당당하게 직면하게 됩니다. 이를 통해 자기를 평가할 수 있는 사고가 가능해지고, 자존감이 높아집니다.

 

*자존감 증진에서 성취의 중요성을 강조하는 것은 자기 효능감(self-efficacy)과 같은 개념으로, 어떤 상황에서 숙달해서 긍정적인 결과를 가져온다는 신념과 관련됩니다.

---

지금까지 아동, 청소년의 자아개념 발달에 대해서 알아보았습니다.

신체상과 자존감에 대해서도 자세히 알아보고, 자존감 증진방법에 대해서도 알아보았습니다.

자존감 증진방법은 아동, 청소년뿐만 아니라 성인에게도 도움이 될 수 있는 방법이라고 생각됩니다.

 

*이 글은 수문사의 아동건강간호학 책을 참고하여 작성하였습니다.

 

부모 양육 방식, 자녀의 행동에 큰 영향을 준다

 

아기의 애착 발달 (Bowlby의 애착발달 단계)